使用物理防曬劑的防曬產品就是物理防曬。物理防曬劑是用于阻擋、反射紫外線的無機物，最常用的是氧化鋅(ZnO2)、二氧化鈦(TiO2)，這兩者完全無刺激性。物理防曬劑相對來說更穩定、安全，而且可以提供從UVB到UVA的全波段防護。

　　在傳統上，物理防曬霜比較厚重，涂在皮膚上顏色發白且偏青，不過氧化鋅和二氧化鈦粉碎成納米級以后也可以有透明的外觀，已經可以做得輕薄透明、不影響膚色了。

　　相應地，使用了化學防曬劑的則為化學防曬，它們通過吸收紫外線、將紫外線轉換成熱能而避免損傷皮膚。

　　化學防曬劑通常是透明的，因此具有更加輕薄和自然的外觀。化學防曬劑若被皮膚吸收，則可能產生光敏反應，多數化學防曬劑都有一定刺激性，相關規范對其添加量有上限規定。在中國目前允許使用的28種防曬成分中，26種都是化學防曬劑。

　　優劣都是“相對”的

　　其實關于物理防曬和化學防曬之爭，最早的時候確實有物理防曬太厚，化學防曬容易致敏的現像出現，相對來說，還是物理防曬要安全，但注意是“相對”，如果說一千人中有一個人對化學防曬有反應，那么物理防曬就是萬分之一的安全。所以，有人對物理防曬有過敏，也不是什么特別奇怪的事，總會有人不適合。

　　物理OR化學 不用太計較

　　但時至今日，科技總在變化的，物理防曬已經可以做到沒有那么厚重了，特別是日系的物理防曬，已經能做到不白不厚不油了。至于化學防曬，大部分知名品牌現在的技術也已經能做到安全。有許多產品為了達到輕薄透明與防曬力的平衡而采用化學和物理防曬結合的配方。每一種防曬劑對不同波段的紫外線防護能力也不同，所以把它們彼此配合起來使用，達到在各個波段都有比較好的防護能力，也是業界通用的做法。